写真は、紫蘇（赤紫蘇）の葉です。朝、梅干しを漬けるために収穫したとのことです。（7月13日、山寺のお土産屋さんの店頭にて撮影）
生薬名は、紫蘇の葉を「蘇葉」、実を「紫蘇子」と言います。
紫蘇は独特の香りを持ち、葉の色によって赤紫蘇（アカジソ）と青紫蘇（アオジソ）に大別されます。葉のしわが多いものはチリメンジソと呼ばれています。
梅干しに使われるのは赤紫蘇の葉です。梅干しに含まれているクエン酸と赤紫蘇に含まれている色素（アントシアン系のシアニジン）が反応して独特の赤い色がでます。さらに、紫蘇の成分が塩分と反応して防腐効果がさらに高まり、長期保存が可能になります。また、美容・健康飲料として話題のしそジュースも赤紫蘇の葉を使います。赤紫蘇の葉と砂糖を煮込み、ゆであがってからクエン酸（お酢やレモン汁でも可）を入れるとキレイな赤色に変わります。葉を乾燥させたものは七味唐辛子に配合されたり、ふりかけなどにも用いられます。
写真は、大葉です。梅雨に入ったころから、野菜売り場で鮮やかな緑色の大葉を見かけるようになりますが、大葉は青紫蘇の若葉です。とても良い香りで、この時期の薬味として最適です。写真を撮った後、お素麺の薬味として美味しくいただきました。
また、若芽、花穂、実も主に刺身や手巻き寿司、冷奴などの料理の香味付けや添え物、魚の臭み消しなどにも使われます。
このように、とても身近な食材ですが、日本薬局方にソヨウ（蘇葉）として掲載されています。用途は漢方処方用薬（漢方処方に配合する生薬）であり、去痰・鎮咳・健胃・発汗・解熱・解毒、抗アレルギー作用などがある漢方処方に配合されています。
（2020.8.2 東京薬用植物園にて）
蘇葉の漢方的な分類
・辛温解表（主に、味は辛く、温める働きがあり、発汗作用がある）の働きがある。
解表散寒 ‥ 外感風寒表証（風邪）の軽症 ー香蘇散（こうそさん）
‥ 外感風寒があり、咳が出る －杏蘇散（きょうそさん）
行気 ‥ 脾胃気滞の吐き気、嘔吐 －半夏厚朴湯（はんげこうぼくとう）
解魚貝毒 ‥ 魚介類の中毒による嘔吐、腹痛、下痢 －香蘇散（こうそさん）
蘇葉が配合されている漢方処方と効能効果
藿香正気散（かっこうしょうきさん）：夏の感冒、暑さによる食欲不振・下痢・全身倦怠
杏蘇散（きょうそさん）：せき、淡
鶏鳴散加茯苓（けいめいさんかぶくりょう）：下肢に倦怠感があり、知覚がにぶり、ふくらはぎの緊張を覚え、圧痛があり心悸亢進、下肢浮腫の脚気よう症状を呈するもの
香蘇散（こうそさん）：胃腸虚弱で神経質の人の風邪の初期
柴朴湯（さいぼくとう）：気分がふさいで、咽喉、食道部に異物感があり、時に動悸、めまい、吐き気などを伴う次の諸症 ー小児ぜんそく、気管支ぜんそく、気管支炎、咳、不安神経症
参蘇飲（じんそいん）：感冒、せき
神秘湯（しんぴとう）：小児ぜんそく、気管支ぜんそく、気管支炎
半夏厚朴湯（はんげこうぼくとう）：気分がふさいで、咽喉、食道部に異物感があり、時に動悸、めまい、吐き気などを伴う次の諸症 ー不安神経症、神経性胃炎、つわり、咳、しわがれ声
紫蘇子の漢方的分類
・止咳平喘（咳嗽、喘息を緩解する）の働きがある。
下気消痰平喘 ‥ 咳、痰、喘息 －蘇子降気湯（そしこうきとう）
蘇葉が配合されている漢方処方と効能効果
蘇子降気湯（そしこうきとう）：足冷えのある人の慢性気管支炎で多少呼吸困難の傾向のあるもの
